日本华人论坛 美专家文章《美国已成为富人有、富人治、富人享的国家》
日本 - 沙特阿拉伯《阿拉伯新闻》网12月21日发表美国哥伦比亚大学教授、该大学可持续发展中心主任、联合国可持续发展行动网络主席杰弗里·萨克斯题为《美国已成为富人有、富人治、富人享的国家》的文章称,一年前,乔·拜登在选举中险胜唐纳德·特朗普,但美国的前景仍扑朔迷离。要确切诊断出究竟是什么让美国深陷如此困境,以致煽动起“特朗普运动”,并非易事。
在美国混乱的政局中,多重因素都在起作用。然而在笔者看来,最深层的危机是政治性的——美国的各政治机构未能如美国宪法所承诺的那样“促进公共福利”。40年来,美国政治已成为一场圈内人的游戏,以牺牲绝大多数公民的利益为代价,偏袒超级富豪和企业游说集团。
沃伦·巴菲特在2006年一针见血说出这场危机的实质。他说:“无疑,存在阶级斗争。但是,是我的阶级——富人阶级在发动战争,而且,我们在取得胜利。”
主要战场在华盛顿。突击部队是蜂拥进入美国国会、联邦政府各部和行政部门的企业说客。弹药是每年用于联邦游说活动(2020年估计为35亿美元)和竞选捐款(在2020年联邦选举中,估计为144亿美元)的数以十亿计美元。支持阶级战争的宣传者是以超级富豪鲁珀特·默多克为首的企业媒体。
美国对穷人的阶级斗争不是新鲜事——这场斗争于上世纪70年代初正式发起,在过去40年中以极高的效率得到实施。有大约30年的时间,即从1933年到上世纪60年代末,美国的发展道路与战后的西欧大致相同,在向一个社会民主国家迈进。1972年曾经的企业律师刘易斯·鲍威尔进入美国最高法院后,最高法院为企业资金进入政治打开了闸门。
罗纳德·里根1981年成为总统后,为富人减税、对有组织的劳工发动攻击并取消环境保护措施,从而强化了最高法院对公共福利的攻击。这一轨迹目前仍未逆转。
结果,美国在基本的经济体面、福利和环境控制方面与欧洲渐行渐远。欧洲大体上继续走在社会民主和可持续发展之路上,美国却在一条以政治腐败、寡头政治、贫富差距不断扩大、蔑视环境和拒绝限制人类导致的气候变化等为特征的道路上往前冲。
若干数字说明了两者的区别。欧盟各国政府的收入平均而言约为国内生产总值(GDP)的45%,而美国政府收入占GDP百分比却不到30%。因此,欧洲各国政府能够为全民享受医疗、高等教育、家庭支持和就业培训提供资金,美国却不能确保提供这些服务。欧洲国家在《全球幸福指数报告》的生活满意度排行榜上位居第一,美国仅排在第19。2019年,欧盟民众的预期寿命为81.1岁,美国为78.8岁。截至2019年,西欧最富有的1%家庭在国民收入中所占份额约为11%,美国则接近20%。2019年,美国的人均二氧化碳排放量为16.1吨,欧盟则不到10吨。
简言之,美国已成为一个富人有、富人治、富人享的国家,对它给世界其他地区造成的气候破坏不负任何政治责任。由此引发的社会分裂导致“死于绝望”这种现象盛行(包括吸毒过量和自杀),预期寿命下降(甚至在新冠疫情暴发前),抑郁症发病率上升(尤其在年轻人当中)。在政治上,这些错乱现象导向不同方向——最不祥的是,导向了提供虚假民粹主义和个人崇拜的特朗普。在为富人服务的同时,用仇外情绪分散穷人的注意力,发动文化战和摆出强人姿态,这些可能是蛊惑民心的政客战术手册中最古老的伎俩,但它们在今天仍然出人意料地奏效。
美国的动荡具有令人不安的国际影响。在它甚至无法协调一致地治理本国的情况下,美国怎能领导全球改革?或许,如今唯一能将美国人团结起来的,是一种过度紧张的海外威胁感,这主要来自中国。在美国国内一片混乱之际,两党政界人士的反华调门都升高了,好像一场新冷战可以通过某种方式缓解美国国内的焦虑情绪。可叹的是,华盛顿两党的好斗性只会导致全球紧张局势加剧和新的冲突危险,而不会带来安全或真正解决我们面临的任何紧迫的全球问题。
美国没有归来,至少目前尚未归来。它仍在为解决数十年来的政治腐败和社会忽视等问题而苦苦斗争。结果仍极不确定,对美国和世界而言,未来若干年的前景都充满危险。
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